さっき、テレビで３０人３１脚の全国大会を放映していた。日本全国の小学生がクラスメートと力を合わせ５０メートルを駆け抜ける。今回は、外国からの招待チームとしてボビー・オロゴンの故郷ナイジェリアの子供達も参戦した。



足の遅い子、体の大きな子、小さな子が力を合わせ、一生懸命練習し、汗を流し、涙を流し、いろんなことを乗り越えてきた晴れ舞台だ。どのチームも全国大会まできたチームだから、９秒台でタイムを競い合う白熱した展開だった。
スタートラインに立ち、ゴールを見据える子供達の眼差しは、自分達を信じて疑わない素晴らしい顔をしていた。彼らを引っ張ってきた先生やお母さん達も彼らを信じて祈る。スタートの合図と共に３０人が一斉に駆け出し、ゴールを駆け抜ける。
予選で好成績を残しながら、転倒して無念にも敗れたチーム、あとわずかに及ばず破れたチームもあり、子供達は悔し涙を流していた。だが、決して悲しむ必要はない、胸を張って帰れる素晴らしいものを残してくれた。
ボビー率いるナイジェリアの子供達も破れはしたが、わずか１ヶ月の練習であることを考えれば素晴らしい活躍だ。彼らも日本の子供達と同じように悔し涙を流していた。

ああ、なんて素晴らしいのだろうか。純粋な子供達の真剣な姿を見てずっと感動したままだった。
勝って記録を残すことも素晴らしいが、負けたときの悔しさはきっと彼らのこれからの人生の糧になるいい経験だったと思う。

最近、子供が殺されるくらいニュースばかりで気が滅入る毎日だが、久しぶりに心温まるいい物を見せてもらった。